亞當斯密自由市場的價格機制 (price mechanism) 或看不見的手 (invisible hand) 與私有財產制是人類經濟活動的關鍵機制 (key mechanism)。當一學問的關鍵機制被發現之後，該學問就成立了，或可說就成為科學 (science) 了。一個學問的關鍵機制是很難被發現的，編輯上面兩個亞當斯密的用語來說，因為這個機制是 “invisible mechanism”.
這意味著在亞當斯密之前沒有出現過達到 science (科學，也可用「學術」一詞)，更清楚地說沒有出現過達到社會科學 (social science) 的理論 (theory)，也就是在他之前沒有經濟學這個東西。在他之前有經濟活動，有經濟理論，但沒有經濟學，或說沒有達到 science 水準的經濟理論。
亞當斯密發現人類經濟的 invisible mechanism，這使得人類社會的財富迅速增加。用比喻來說，可以說在他之前車速是很慢的，亞當斯密發明的機器 (machine) 使得車速很快。人們可以批評他的經濟學有缺點，但不用他的機器車速就快不了，他是經濟科學之父。亞當斯密理論不足的地方要後人來補足，譬如他可使車速很快，但在車道上必需的減速與煞車機制需待後人發明。
陳立民 Chen Lih Ming (陳哲) on 30 Sep 2012
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